Pohjois-Karjala-projektista 1970-luvulla alkaneet ponnistelut ovat vähentäneet suomalaisten sydäntautikuolleisuutta hurjat 80 %, Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tutkimus osoittaa.

Kehitys selittyy lähes yksinomaan sydäntautien riskitekijöiden vähentymisellä.

Seitsemänkymmentäluvun jälkeen väestön kolesterolitasot ja verenpaine ovat laskeneet huomattavasti ja miesten tupakointi on tuntuvasti vähentynyt.

Naisten tupakointi puolestaan lisääntyi vuoteen 2002 saakka, minkä jälkeen kasvu on ainakin toistaiseksi pysähtynyt. Myös verenpaineen lasku tasaantui vuoden 2002 jälkeen, tuloksista ilmenee.

Kansanterveydelle suurimpia haasteita näyttäisikin olevan väestön jatkuva lihominen. Suomalaismiehet ovat lihoneet tasaisesti sitten 70-luvun ja naiset 80-luvun alkuvuosista lähtien.

Tutkimuksen tekijöistä löytyvät mm. THL:n ylijohtaja Erkki Vartiainen ja laitoksen pääjohtaja Pekka Puska, joka myös veti Pohjois-Karjala-projektia 1970-luvulla. Projektista on tullut kroonisten tautien ehkäisyn malliohjelma ympäri maailman.

Tutkimus julkaistiin International Journal of Epidemiology -lehdessä. (Uutispalvelu Duodecim)