Hampaiden harjaaminen saattaa pitää muistin kunnossa. Tähän ainakin viittaa yhdysvaltalaistutkijoiden havainto, jonka mukaan hampaanvierustulehdusta potevat yli 60-vuotiaat ovat huonomuistisempia kuin ikätoverit, joiden suu on kunnossa.

Tulosten valossa on mahdollista, että huono suuhygienia kiihdyttää muistin heikentymistä. Toisaalta huonomuistiset saattavat laiminlyödä hampaittensa terveyttä, jolloin hampaanvierustulehdus on vain yksi heikentyneen muistin seurauksista.

Tutkimuksessa käytettiin suuren NHANES III -terveystutkimuksen aineistoja. Niistä poimittiin 2 400 yli 60-vuotiaan miehen ja naisen tiedot. Hampaanvierustulehduksen merkkinä pidettiin Poryphyromonas gingivalis -bakteerin vasta-aineita.

Eriasteiset hampaanvierustulehdukset eli parodontiitit ovat hyvin yleisiä. Terveys 2000 -tutkimuksen mukaan kahdella kolmesta yli 30-vuotiaasta on alkava tai pitkälle edennyt tulehdus. Parodontiittia potevat sairastuvat tavallista herkemmin aivohalvauksiin ja sydän- ja verisuonitauteihin.

Tutkimuksen julkaisi Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry -lehti. (Uutispalvelu Duodecim)